Francisco Gordillo Gordillo

En 1754, cuando la Academia española publicó la segunda edición de su Ortographia, creó oficialmente el signo de interrogación inicial, que no existe en ninguna otra lengua.

La justificación para tan novedosa ocurrencia era la siguiente:

“Por lo tocante a la nota de interrogación se tuvo presente que, además del uso que tiene en fin de oración, hay periodos o cláusulas largas en que no basta la nota que se pone al fin y es necesario desde el principio indicar el sentido y tono interrogante con que debe leerse, por lo que la Academia acuerda que, en estos casos, se use la misma nota interrogante poniéndola tendida sobre la primera voz de la cláusula o periodo con lo que se evitará la confusión y aclarará el sentido y tono que corresponde. Y aunque esto es novedad, ha creído la Academia no debe excusarla siendo necesaria y conveniente", según consta en el acta de la reunión.

En la Ortographia de 1754, el signo de interrogación inicial se recomendaba solo para las oraciones largas, en las que pudiera caber alguna duda sobre el inicio de la interrogación, mientras que en las oraciones breves se usaba, como había sido hasta entonces, solo el signo de interrogación final.

El problema que surgió entonces fue cómo decidir cuándo una frase es corta o larga. Se trata de una cuestión subjetiva, de modo que cada uno usaba el signo de interrogación inicial como mejor le parecía, algo intolerable para la Academia.

Finalmente, poco más de un siglo después, en 1870, la “docta Casa”, sintiendo que perdía el control que siempre le gustó mantener, decidió que todas las frases interrogativas o exclamativas deberían llevar el signo inicial correspondiente, por más breves que fuesen. Tomado de elcastellano.org